बाल हनुमान और सूरज

किश्किंधा के ऊँचे-ऊँचे पहाड़ों पर, जहाँ पेड़ बादलों को छूते थे और नदियाँ चाँदी की तरह चमकती थीं, एक नन्हा वानर बालक रहता था जिसका नाम हनुमान था। वह कोई साधारण बालक नहीं था। वह केसरी, बहादुर वानर राजा, और अंजना, एक दिव्य गंधर्व कन्या का पुत्र था। लेकिन इससे भी बढ़कर, वह वायुदेव का आध्यात्मिक पुत्र था। अपने जन्म से ही हनुमान में कुछ विशेष था। उसकी आँखें दो सूरजों की तरह चमकती थीं, उसके अंग लोहे की तरह मज़बूत थे, और उसका दिल एक ऐसी जिज्ञासा से भरा था जिसकी कोई सीमा नहीं थी।

हर सुबह, अंजना बाल हनुमान को अपने महल की बालकनी में ले जाती और उन्हें दुनिया दिखाती। देखो मेरे लाल, वह सुनहरी सुबह की ओर इशारा करके कहती, देखो सूरज कैसे आसमान को रंगों से भर देता है। और हनुमान बड़ी-बड़ी आँखों से देखता, उसका छोटा दिल आश्चर्य से धड़कता। वह अपने नन्हें हाथ क्षितिज की ओर बढ़ाता, जैसे उस रोशनी को छूना चाहता हो।

एक सुबह, हनुमान सामान्य से पहले जाग गया। आसमान अभी भी अँधेरा था, केवल कुछ तारे दूर टिमटिमा रहे थे। वह खिड़की पर बैठ गया और इंतज़ार करने लगा। उसने दूसरे वानरों को बात करते सुना था कि हर सुबह आसमान में एक सुनहरा फल आता है। वे कहते थे कि वह गोल, चमकीला और गरम होता है। वे कहते थे कि वह पूरे ब्रह्मांड में सबसे स्वादिष्ट फल है। और हनुमान को वह फल चाहिए था।

माता, माता, उसने अंजना की साड़ी पकड़कर आवाज़ लगाई। सुनहरा फल कहाँ है? मैं उसे खाना चाहता हूँ। अंजना ने मुस्कुराकर उसके सिर को सहलाया। वह फल नहीं है बेटा, उसने कहा। वह सूर्यदेव हैं। वह हमारी दुनिया को रोशनी देते हैं। वह हमें गर्मी और जीवन देते हैं। लेकिन हनुमान को यकीन नहीं हुआ। वह मुझे फल ही लगता है, उसने ज़िद करते हुए कहा, और वह पका हुआ लगता है।

अंजना हँसी और उसे गोद में उठा लिया। तुम बहुत छोटे हो सूरज तक पहुँचने के लिए मेरे लाल, उसने कहा। बड़े-बड़े पक्षी भी इतनी ऊँचाई तक नहीं उड़ सकते। लेकिन हनुमान के मन में नामुमकिन शब्द का कोई अस्तित्व नहीं था। उसने उगते सूरज को देखा, और उसके छोटे से दिल ने फैसला कर लिया।

अगले ही पल, इससे पहले कि अंजना पलक झपकती, बाल हनुमान उसकी बाँहों से छलांग लगा चुके थे। वह धनुष से छूटे तीर की तरह आसमान में सीधा ऊपर चला गया। उसका नन्हा शरीर बादलों को चीरता हुआ ऊँचा और ऊँचा जा रहा था। हवा उसके कानों से तेज़ी से गुज़र रही थी, लेकिन हनुमान खुशी से हँस रहा था। फल पास आ रहा था। वह उसे चमकता हुआ देख सकता था। उसने हाथ बढ़ाए।

दूर स्वर्ग में, सूर्यदेव अपने रथ को आसमान में दौड़ा रहे थे। उन्होंने कुछ छोटा और तेज़ अपनी ओर आते देखा। पहले उन्होंने सोचा कि यह कोई पक्षी है। लेकिन जैसे-जैसे वह पास आया, उन्होंने देखा कि यह एक नन्हा वानर बालक है। यह क्या है? सूर्यदेव ने घबराकर सोचा। एक मानव बालक, मेरी ओर उड़ता हुआ? उन्होंने चेतावनी के तौर पर गर्म किरणें भेजीं। लेकिन हनुमान नहीं रुका। गर्मी ने उसे और उत्साहित कर दिया। फल गरम है, उसने सोचा। ताज़ा तोड़ा हुआ लगता है।

सूर्यदेव को चिंता हुई। उन्होंने देवराज इंद्र के पास संदेश भेजा। देवराज, एक प्राणी मेरी ओर तेज़ी से आ रहा है। मुझे नहीं पता वह क्या चाहता है। कृपया मेरी रक्षा करें। इंद्र ने अपने सिंहासन से नीचे देखा और उस छोटे वानर को अद्भुत गति से ऊपर आते देखा। उनका माथा सिकुड़ गया। यह अनुमति नहीं दी जा सकती, उन्होंने कहा। अगर एक मनुष्य सूरज तक पहुँच गया, तो ब्रह्मांड का संतुलन बिगड़ जाएगा।

इंद्र ने अपना हाथ उठाया, और उनका शक्तिशाली अस्त्र, वज्र, उनकी हथेली में प्रकट हुआ। वज्र दिव्य ऊर्जा से चमक रहा था। उन्होंने बादलों के बीच से उठती उस छोटी आकृति पर निशाना साधा। हज़ारों तूफ़ानों की गर्जना के साथ, उन्होंने वज्र को फेंका। वज्र आसमान को चीरता हुआ सीधे बाल हनुमान की ठुड्डी पर जा लगा।

हनुमान ने एक छोटी सी चीख़ निकाली। उसका शरीर बेजान हो गया, और वह गिरने लगा। बादलों को पार करता हुआ, पहाड़ों को पीछे छोड़ता हुआ, वह नीचे गिरता चला गया। उसकी ठुड्डी टूट गई थी। उसके मुँह से खून टपक रहा था। वह एक चट्टानी पहाड़ी पर जोर से गिरा, बेहोश और बिल्कुल स्थिर।

अंजना, जो महल की बालकनी से यह सब देख रही थी, चीख़ी और उस ओर दौड़ी जहाँ वह गिरा था। लेकिन वह दूर थी, और उसके पैर इतनी तेज़ नहीं दौड़ सकते थे। इससे पहले कि वह उस तक पहुँचती, कुछ और हुआ। हवा रुक गई।

वायुदेव सब कुछ देख रहे थे। उन्होंने देखा था कि कैसे उनके छोटे बेटे ने मासूमियत से छलांग लगाई। उन्होंने देखा था कि कैसे वह शुद्ध जिज्ञासा से सूरज की ओर पहुँचा। और उन्होंने देखा था कि कैसे इंद्र के क्रूर वज्र ने उसे गिरा दिया। वायुदेव का हृदय पत्थर हो गया। उनकी आँखों में क्रोध की आग धधकने लगी।

वायुदेव ने पूरे ब्रह्मांड से सारी हवा खींच ली। हवा ने चलना बंद कर दिया। पत्तों की सरसराहट थम गई। पक्षी उड़ना भूल गए। लोग साँस लेने की कोशिश करते लेकिन हवा नहीं थी। उनके फेफड़े जलने लगे। पृथ्वी पर, स्वर्ग में, और पाताल में, हर प्राणी दम घुटने लगा। समुद्र थम गए। आग बुझ गई। सब कुछ शांत और भयानक रूप से स्थिर हो गया।

देवता घबराकर एकत्र हुए और चिल्लाए, यह क्या हो रहा है? हवा क्यों गायब हो गई? ब्रह्मा जी ने अपनी आँखें बंद करके सत्य देखा। यह वायु हैं, उन्होंने कहा। वह अपने पुत्र के साथ हुई घटना के कारण क्रोधित हैं। हमें उनके पास जाना होगा और सब कुछ ठीक करना होगा।

ब्रह्मा, इंद्र, सूर्य, वरुण, यम और सभी देवता वहाँ पहुँचे जहाँ वायुदेव खड़े थे। उनका रूप विशाल और काला था, उनकी आँखें जलते कोयले जैसी थीं। हवा वापस लाओ, ब्रह्मा ने कोमलता से कहा। दुनिया मर रही है। वायुदेव नहीं हिले। मेरे बेटे को चोट पहुँची है, उन्होंने कहा। मेरे मासूम बच्चे को रोशनी की ओर बढ़ने की सज़ा मिली। ऐसी दुनिया में जिज्ञासा को सज़ा मिलती है, मैं इसे सहन नहीं कर सकता।

देवता शर्मिंदा होकर एक-दूसरे को देखने लगे। इंद्र आगे बढ़ते हुए बोले, मैंने डर के कारण ऐसा किया। मैं आशीर्वाद दूँगा कि कोई शस्त्र तुम्हारे पुत्र को कभी हानि नहीं पहुँचाएगा। वायुदेव नहीं हिले।

ब्रह्मा आगे बढ़े। मैं आशीर्वाद देता हूँ कि यह बालक सभी शस्त्रों, अग्नि, जल और रोगों से अजेय होगा और जब तक चाहे तब तक जीवित रहेगा। सूर्यदेव आगे बढ़े। मैं इसे अपनी दिव्य चमक प्रदान करता हूँ और सारे शास्त्र सिखाऊँगा। वरुण बोले, जल इसे कभी नहीं डुबोएगा। यम बोले, यह रोग और मृत्यु के भय से मुक्त रहेगा। एक-एक करके हर देवता ने आशीर्वाद दिया।

वायुदेव का क्रोध धीरे-धीरे शांत हुआ। उन्होंने हनुमान को अपनी बाँहों में उठाया और हवा वापस लौटा दी। पूरे ब्रह्मांड में प्राणी राहत की साँस ले सके। हनुमान की आँखें खुलीं। उसने अपनी माँ को देखा और मुस्कुराया। फल मिला? उसने कमज़ोर आवाज़ में पूछा। अंजना ने हँसते-हँसते कहा, इससे भी कुछ बेहतर मिला बेटा। देवताओं का आशीर्वाद मिला।

समय बीतता गया और हनुमान बड़े हुए। उनकी शक्तियाँ पौराणिक हो गईं लेकिन वह अपनी शक्ति से अनजान थे। देवताओं ने एक सौम्य शाप दिया ताकि वह अपनी शक्ति भूल जाएँ। और जब समय आया, रामायण के महान युद्ध में, हनुमान को उनकी शक्ति की याद दिलाई गई। लेकिन वह एक और कहानी है।