गणेश जी का जन्म

कैलाश पर्वत की बर्फ से ढकी चोटियाँ सन्नाटे में डूबी हुई थीं। देवी पार्वती अपने महल की खिड़की से बादलों को उड़ते हुए देख रही थीं। उनका मन उदास था। भगवान शिव, उनके प्रिय पति, ध्यान में गहरे जंगलों में चले गए थे, जैसा कि वे अक्सर करते थे। दिन हफ्तों में बदल गए और हफ्ते महीनों में। कैलाश का विशाल महल पार्वती को खाली-खाली लगता था। चारों ओर सब कुछ सुंदर था, सब कुछ परिपूर्ण था, लेकिन फिर भी कुछ कमी थी।

पार्वती के मन में एक गहरी लालसा जागी। वह किसी से प्यार करना चाहती थीं। वह किसी को अपना कहना चाहती थीं। वह चाहती थीं कि इस सन्नाटे में हँसी और बातों की गूँज सुनाई दे।

एक दिन, जब सुनहरी धूप पहाड़ों पर बिखर रही थी, पार्वती महल के पास बहने वाली नदी के किनारे बैठी थीं। उन्होंने अपने हाथ पानी में डुबोए और तभी उनकी नज़र हल्दी के एक छोटे से लेप पर पड़ी जो उनकी बाँह से गिरा था। वह लेप गर्म और मुलायम था, सूरज की तरह चमक रहा था। पार्वती के मन में एक विचार आया। एक सुंदर, अद्भुत विचार।

उन्होंने उस हल्दी के लेप को अपनी उँगलियों में लिया और उसे सँवारना शुरू किया। जिस तरह एक मूर्तिकार मिट्टी को आकार देता है, उसी तरह पार्वती ने उसे सँवारा, लेकिन उनके औज़ार थे प्यार और लालसा। उन्होंने छोटे-छोटे पैर बनाए, छोटी बाँहें बनाईं। एक गोल चेहरा बनाया जिसमें गालों पर प्यार उछलता था। आँखें बनाईं जो देखने से पहले ही चमक रही थीं। हर रेखा, हर मोड़, हर विवरण एक माँ के प्यार से तैयार किया गया था जो अपने बच्चे से उसके जन्म से पहले ही प्यार करती थी।

जब वह तैयार हुआ, तो पार्वती ने उसे अपनी हथेलियों में लिया। वह एक छोटा लड़का था, हर तरह से परिपूर्ण। पार्वती ने उसे देखा और उनके सीने में एक गर्माहट फैल गई। उन्होंने उसे अपने होठों के पास लाया और उसमें जीवन की साँस फूँकी।

लड़के ने करवट ली। उसकी छोटी छाती ऊपर-नीचे हुई। उसकी पलकें फड़फड़ाईं और फिर खुल गईं। उसने पार्वती की ओर देखा, उसकी आँखों में गहराई और मासूमियत थी। और फिर वह मुस्कुराया।

"माँ," उसने कहा। उसकी आवाज़ बहुत मीठी थी, जैसे पहली बार बजने वाली घंटी।

पार्वती का दिल छलक उठा। खुशी के आँसू उनके गालों पर बह रहे थे। उन्होंने उसे अपनी बाहों में भर लिया। "तुम मेरे बेटे हो," उन्होंने फुसफुसाया। "मैं तुम्हारा नाम गणेश रखती हूँ। तुम मेरे दिल के स्वामी हो।"

उस दिन से कैलाश फिर कभी सूना नहीं रहा। गणेश की हँसी हर कोने में गूँजती थी। वह महल के हॉल में दौड़ता, बगीचों में खेलता, तितलियों के पीछे भागता और फूलों से बातें करता। वह अपनी माँ के पास बैठता, उनकी हर हरकत को देखता और हर बात सीखता। वह सितारों, नदियों, जानवरों और देवताओं के बारे में सवाल पूछता। और पार्वती हर सवाल का जवाब प्यार और धैर्य से देतीं।

"माँ, आसमान नीला क्यों है?" वह पूछता।

"क्योंकि ब्रह्मांड को रंग पसंद है, मेरे बेटे," वह कहतीं।

"माँ, क्या पहाड़ों को अकेलापन महसूस होता है?"

"अब नहीं," वह कहतीं और उसे अपने पास खींच लेतीं। "जब से तुम आए हो।"

दिन खुशी में बीत रहे थे। पार्वती पूरी महसूस करती थीं।

एक दोपहर, पार्वती ने अपने निजी कक्ष में स्नान करने का फैसला किया। उन्होंने गणेश को बुलाया और उनके सामने घुटने टेक दिए ताकि उनकी आँखें उसकी आँखों के बराबर हों। "मेरे प्यारे बेटे," उन्होंने उसके कंधों पर हाथ रखते हुए कहा, "मुझे तुमसे एक बहुत ज़रूरी काम करवाना है। मैं स्नान करने जा रही हूँ और मुझे किसी का आना-जाना नहीं चाहिए। क्या तुम मेरे लिए दरवाज़े की रखवाली करोगे? क्या तुम यह सुनिश्चित करोगे कि जब तक मैं बाहर न आऊँ, कोई अंदर न आए?"

गणेश ने अपनी पीठ सीधी की। उसका छोटा चेहरा गंभीर हो गया। उसने बड़े दृढ़ संकल्प के साथ सिर हिलाया। "चिंता मत करो, माँ," उसने कहा। "जब तक मैं यहाँ हूँ, कोई अंदर नहीं आएगा। मैं वादा करता हूँ।"

पार्वती मुस्कुराईं, उसके माथे को चूमा और अंदर चली गईं।

गणेश ने दरवाज़े पर अपनी जगह ले ली। वह छोटा था, लेकिन उसका दिल बड़ा था। उसने एक वादा किया था और वह उसे निभाने के लिए कुछ भी कर सकता था।

घंटे बीत गए। सूरज ढलने लगा था, आसमान को नारंगी और गुलाबी रंगों में रंग रहा था। तभी दूर से एक आकृति दिखाई दी।

वह लंबा और शक्तिशाली था। उसके सिर पर जटाएँ बह रही थीं। उसके मस्तक पर चंद्रमा विराजमान था। उसकी जटाओं में गंगा बहती थी। उसके दाहिने हाथ में त्रिशूल चमक रहा था। भगवान शिव ध्यान से लौट रहे थे।

शिव अपने घर की ओर बढ़े। वे पार्वती से मिलने के लिए उत्सुक थे। लेकिन जैसे ही वे अंदर के दरवाज़े के पास पहुँचे, एक छोटा लड़का उनके रास्ते में आ गया।

"रुको," गणेश ने अपना हाथ उठाते हुए कहा। "तुम अंदर नहीं जा सकते।"

शिव ने ठहरकर उस बच्चे को देखा। "तुम कौन हो, बच्चे?" उन्होंने पूछा। "क्या तुम नहीं जानते मैं कौन हूँ?"

"मैं गणेश हूँ," लड़के ने गर्व से कहा। "और मैं नहीं जानता कि तुम कौन हो। यह मेरी माँ का घर है और वह स्नान कर रही हैं। उन्होंने मुझे दरवाज़े की रखवाली करने को कहा है। मैं किसी को अंदर नहीं जाने दूँगा।"

शिव मुस्कुराए। "पार्वती मेरी पत्नी हैं। मैं शिव हूँ। अब मुझे जाने दो।"

गणेश ने सिर हिलाया। "मुझे इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि तुम कौन हो। मेरी माँ ने कहा कि कोई अंदर न आए। मैंने वादा किया है। और मैं अपना वादा निभाऊँगा।"

शिव को गुस्सा आने लगा। वे एक बच्चे द्वारा रोके जाने के आदी नहीं थे। उन्होंने अपने गणों को इशारा किया। "इस लड़के को हटाओ," उन्होंने आदेश दिया।

गण आगे बढ़े, यह सोचकर कि काम आसान होगा। लेकिन जो हुआ उसने सबको चौंका दिया। गणेश ने अद्भुत गति और ताकत से उनका सामना किया। उसने एक-एक करके सभी गणों को हरा दिया। वे उसे छू भी नहीं पाए।

शिव का गुस्सा बढ़ गया। वे खुद आगे बढ़े। उनकी आँखों में ज्वाला थी। "तुमने मेरे गणों को हरा दिया," उन्होंने कहा, "लेकिन तुम मुझे नहीं हरा सकते।"

गणेश डरा हुआ था, लेकिन उसने दिखाया नहीं। वह अपनी माँ के चेहरे के बारे में सोच रहा था, उनके भरोसे के बारे में। और उसे खड़े रहने की ताकत मिल गई।

एक भयानक संघर्ष हुआ। गणेश ने अपनी पूरी ताकत से लड़ाई लड़ी, गुस्से से नहीं बल्कि प्यार से। लेकिन शिव संहार के देवता थे। उनकी शक्ति के आगे गणेश टिक नहीं पाए।

गुस्से के एक पल में, शिव का त्रिशूल हवा में घूमा। समय रुक गया। पक्षी चुप हो गए।

और फिर सन्नाटा था। गहरा और भयानक सन्नाटा।

गणेश का शरीर ज़मीन पर गिर गया। वह बच्चा जो इतनी बहादुरी से खड़ा था, अब बेजान पड़ा था।

शिव का गुस्सा गायब हो गया। उन्होंने गिरे हुए बच्चे को देखा और धीरे-धीरे एहसास हुआ कि उन्होंने क्या किया है। एक बच्चा। एक बच्चा जो सिर्फ अपना कर्तव्य निभा रहा था।

उसी पल दरवाज़ा खुला।

पार्वती बाहर आईं, उनके चेहरे पर मुस्कान थी। उन्होंने दृश्य देखा और दुनिया थम गई। उनकी नज़र गणेश के छोटे से शरीर पर पड़ी।

एक चीख उनके होठों से निकली। वह चीख नहीं थी, बल्कि एक माँ के दिल के टूटने की आवाज़ थी। वह गणेश के पास दौड़ीं और उसे अपनी बाहों में भर लिया।

"मेरा बेटा," वह सिसकती रहीं। "मेरे प्यारे बेटे। मेरे गणेश।"

शिव ने अपनी पत्नी को रोते देखा और उन्होंने कुछ ऐसा महसूस किया जो उन्होंने शायद ही कभी महसूस किया था। पश्चाताप। गहरा और कठोर पश्चाताप।

"पार्वती," उन्होंने टूटी आवाज़ में कहा, "मुझे नहीं पता था। मुझे नहीं पता था कि वह तुम्हारा बेटा है।"

पार्वती ने उनकी ओर देखा। उनकी आँखें लाल थीं, उनका चेहरा आँसुओं से भीगा हुआ था। "तुमने पूछा नहीं," उन्होंने कहा। "तुमने सुनने के लिए नहीं रुके। तुमने सिर्फ एक बाधा देखी। लेकिन वह बाधा नहीं था, शिव। वह एक बच्चा था। हमारा बच्चा। वह मुझसे प्यार करता था और तुमने उसे नष्ट कर दिया।"

शिव ने अपने घुटनों पर गिरकर उस बच्चे की ओर देखा। उन्होंने पार्वती से वादा किया कि वह सब कुछ ठीक कर देंगे।

उन्होंने अपने गणों को बुलाया। "जाओ," उन्होंने आदेश दिया, "उत्तर की ओर जाओ, पवित्रता की दिशा में। जो पहला जीवित प्राणी तुम्हें मिले, उसका सिर ले आओ।"

गण उत्तर की ओर दौड़े। वे जंगलों से गुज़रे और नदियों को पार किया। अंत में, वे एक मैदान में पहुँचे जहाँ एक विशाल हाथी शांति से खड़ा था। वह राजसी और कोमल था, उसकी बड़ी-बड़ी आँखों में ज्ञान था। गणों ने उस हाथी का सिर लिया और जल्दी से कैलाश लौट आए।

शिव ने काँपते हाथों से वह सिर लिया। वे गणेश के शरीर के पास गए और बहुत कोमलता से हाथी का सिर लड़के के कंधों पर रख दिया।

उन्होंने अपनी आँखें बंद कीं और अपनी सारी दिव्य शक्ति को इकट्ठा किया। उन्होंने पवित्र मंत्रों का जाप किया, प्राचीन शब्द जो हवा में गूँज रहे थे। उन्होंने अपना हाथ गणेश की छाती पर रखा और अपनी ऊर्जा, अपना प्यार और अपना पश्चाताप उसमें डाल दिया।

और फिर धीरे-धीरे, जीवन लौट आया।

गणेश की छाती ऊपर उठी। उसकी सूँड हिली। उसके बड़े कान फड़फड़ाए। और फिर उसकी आँखें खुल गईं। वही आँखें जिन्होंने पहले दिन पार्वती को देखा था।

"माँ?" उसने कहा। उसकी आवाज़ गहरी थी, लेकिन वह अब भी वही था।

पार्वती ने चीखते हुए उसे गले लगा लिया। "मेरा बेटा," वह रो पड़ीं। "मेरे बहादुर, सुंदर, अद्भुत बेटे।"

शिव ने उन्हें देखा और पहली बार अनंत काल में, उनकी आँखों में आँसू आ गए। वे गणेश के सामने झुके और उसके नए सिर पर हाथ रखा। "तुम सिर्फ पार्वती के बेटे नहीं हो," उन्होंने कहा, "तुम मेरे भी बेटे हो। और आज से, तुम मेरे सभी गणों के नेता होगे। तुम्हें गणपति कहा जाएगा। हर कोई जो प्रार्थना करेगा, पहले तुम्हारी प्रार्थना करेगा। क्योंकि तुमने मुझे सबसे बड़ा सबक सिखाया। तुमने सिखाया कि प्यार और कर्तव्य क्रोध और अहंकार से ज़्यादा शक्तिशाली हैं।"

गणेश ने अपने पिता की ओर देखा और मुस्कुराया। उस मुस्कान में, बीते हुए दुखों का रूपांतरण हो गया। हाथी का सिर, जो एक भयानक पल की याद दिलाता था, अब ज्ञान, धैर्य, शक्ति और सभी बाधाओं को दूर करने की क्षमता का प्रतीक बन गया।

उस दिन से, गणेश पूरी सृष्टि में सबसे प्रिय हो गए। वे विघ्नहर्ता हैं, नई शुरुआत के देवता हैं, शिव और पार्वती के प्यारे पुत्र हैं। जब भी कोई कुछ नया शुरू करता है, वह पहले गणेश को याद करता है। जब भी कोई मुश्किल का सामना करता है, वह गणेश का नाम लेता है। और वे उस बच्चे की कहानी याद करते हैं जो अपनी माँ से इतना प्यार करता था कि उसने उसकी रक्षा के लिए सब कुछ दे दिया। और एक पिता की कहानी जिसका प्यार इतना बड़ा था कि उसने अपने बेटे को एक नया जीवन दिया, पहले से कहीं ज़्यादा शानदार।

यह है गणेश जी के जन्म की कहानी। यह कहानी है प्यार, कर्तव्य और दिव्य उद्देश्य की, जो एक साथ मिलकर सबसे प्रिय देवताओं में से एक को बनाते हैं।